月光穿過地球大氣層時，會發生散射和折射。秋夜的大氣更加清澈，月亮也會顯得更皎潔，呈現出更符合本來模樣的白色

中秋佳節將至，賞月是中國人代代相傳的浪漫。仰望夜空，秋月皎潔，為萬家團圓的節日增添了溫馨氛圍，給人無盡的美感與想象。

秋風清，秋月明。在人們的印象中，秋天的月亮格外皎潔，特別是在天氣晴朗的夜晚，一輪“白月亮”高掛夜空。而在日常觀測中，我們也能看到“黃月亮”，甚至是“紅月亮”，這是為什么呢？

其實，月亮本身并不發光，它是通過反射太陽光而被我們看到，其呈現的色彩由自身反射光的顏色決定。我們平時所說的“月光”，就是月亮反射的太陽光。所以月亮的真實模樣，應該像陽光一樣是白色的。但是，月光穿過地球大氣層時，會發生散射和折射，即便是在同一天的夜空，隨著在空中高度的變化，月亮呈現的色彩也有所不同。

當月亮剛升到地平線以上時，月光要穿過較厚的大氣層，氣體分子及塵埃會散射其中波長較短的光，使波長較長的紅光、黃光等更多到達地面，所以此時月亮會偏紅、偏黃，呈現出“橙月亮”或“黃月亮”。當空氣中水汽或塵埃含量較多時，這種大氣散射效應會更加明顯，留下更多波長最長的紅光，也就有了“紅月亮”。當月亮升得越來越高，大氣散射效應減弱，月亮逐漸恢復了本來模樣，這時我們就會看到高空中皎潔的“白月亮”。“明月當空”，正是此意。

除了受地球大氣層影響，月球上月海與月陸的差異，也影響著我們看到的月亮的模樣。月海是指月球表面的低洼區域或平原，比月球平均水準面低1至4公里。月海過去是巨大的撞擊坑，之后底部被黑色的玄武質熔巖所覆蓋，因此地勢平坦、顏色偏暗。雖叫作“海”，但其實月海根本沒有水。月球上一些明亮的區域稱作月陸，又稱作高地。這兩種區域物質反射率有所不同，使得月亮上能呈現出不同形狀的陰影，比如“小兔子”“樹”之類的想象，讓嫦娥玉兔、吳剛伐桂的傳說流傳千年。

秋季天朗氣清，涼爽的秋風降低了氣溫，也帶走了空氣中的很多水分和塵埃，與其他季節的夜晚相比，秋夜的大氣更加清澈，月亮也會顯得更皎潔。

值得一提的是，秋月雖白，但在月全食這樣的特殊時刻，月亮會成為真正的“紅月亮”。因為此時，原本皎潔的滿月進入地球的影子當中，太陽光中只有少量的紅光可以經過地球大氣層折射后，投射到“藏”在地球影子里的月亮上，月亮便呈現出紅彤彤的樣子。

（作者為中國科學院紫金山天文臺科普主管，本報記者姚雪青采訪整理）